TLA et autisme : 4 objectifs clés pour une communication adaptée

5 Nov 2025

Le tableau de communication (ou TLA, pour tableau de langage assisté) est un support visuel qui permet aux personnes autistes de communiquer en pointant des pictogrammes, des images ou des mots. Face aux troubles de la communication et aux difficultés caractéristiques de l’autisme, le TLA offre une alternative concrète et immédiate au langage oral.

📌 Note terminologique

Chez Komunikatu, nous privilégions le terme « tableau de communication » plutôt que « TLA » (tableau de langage assisté). Le mot TLA reste principalement utilisé par les spécialistes du domaine et renvoie à une approche plus technique. De plus, il sous-entend souvent qu’un tableau doit avant tout comporter des éléments de langage général (le vocabulaire de base comme je, tu, veux, moi, fini, etc.), ce qui, bien que fondamental, ne suffit pas à rendre compte de toute la richesse et de la diversité de ces outils.

Parler de tableau de communication, pour nous, c’est un choix à la fois militant et démocratique : c’est une manière de rendre ces outils plus accessibles, plus inclusifs et moins intimidants pour les familles, les proches et les professionnels. Là où TLA peut donner l’impression d’un jargon réservé aux initiés, tableau de communication met l’accent sur l’essentiel — communiquer, échanger, et se faire comprendre.

Pour les orthophonistes qui accompagnent des patients TSA, le défi quotidien est réel : comment personnaliser la prise en charge de chaque patient tout en gérant le manque de temps chronique ? Comment créer des supports adaptés sans que la préparation des séances n’empiète sur la vie personnelle ?

Le tableau de communication répond à ces enjeux en étant un outil évolutif qui s’adapte au patient, et non l’inverse. Contrairement aux idées reçues, il ne fige pas la communication dans un système rigide, mais offre au contraire une structure flexible qui évolue avec les besoins et les progrès de l’enfant.

Objectif n°1 : Donner les moyens de communiquer dès maintenant

Exprimer l’essentiel sans attendre

Le premier objectif du tableau de communication est de permettre à l’enfant autiste de communiquer immédiatement dans un contexte précis, sans attendre l’émergence d’un langage oral qui peut tarder ou ne jamais advenir complètement. Le TLA met à disposition un vocabulaire visuel pour exprimer des besoins primaires (j’ai faim, j’ai soif, je veux aller aux toilettes), des émotions (content, triste, en colère) ou des demandes simples (encore, fini, aide-moi).

Réduire les frustrations et les comportements-défis

L’absence de moyens de communication génère chez beaucoup d’enfants autistes une frustration intense qui se manifeste par des comportements difficiles : crises, automutilation, repli sur soi. En donnant accès à un outil de communication adapté, le tableau de communication réduit drastiquement ces frustrations. L’enfant peut enfin s’exprimer et se faire comprendre, et son entourage peut répondre à ses besoins de manière appropriée.

📌 Cas pratique : par où commencer ?

Pour démarrer un tableau de communication, privilégiez une sélection restreinte de symboles en fonction du profil du patient et de la routine de vie dans laquelle le tableau sera implanté :

Pour un enfant très jeune ou avec peu d’autonomie :

Besoins primaires : manger, boire, dormir, toilettes
Demandes simples : encore, fini, aide
Personnes importantes : moi, maman, papa, frère/sœur

Pour un enfant plus expert :

Émotions de base : content, triste, en colère, fatigué
Actions du quotidien : jouer, regarder, écouter, sortir
Premières interactions sociales : bonjour, au revoir, s’il te plaît, merci

L’essentiel est de partir du quotidien de l’enfant et de ce qui a du sens pour lui. Comme le confie une orthophoniste utilisatrice de TLA : « J’ai l’impression de mieux travailler et d’être plus en confiance avec mes patients TSA grâce aux supports adaptés. Je me sens rassurée dans la prise en charge des enfants avec des besoins spécifiques. »

Objectif n°2 : Structurer l’environnement et faciliter la compréhension

Créer des repères visuels pour le quotidien

Au-delà de l’expression, le tableau de communication sert aussi de ressource facilitant la lecture et la compréhension de l’environnement. Les personnes autistes ont souvent besoin de prévisibilité et de repères clairs pour appréhender leur journée. Le TLA permet de visualiser les routines, les transitions et les consignes, réduisant ainsi l’anxiété liée à l’imprévu.

Les supports visuels, organisés en grilles thématiques, aident l’enfant à anticiper ce qui va se passer et comprendre les consignes multi-étapes.

Le tableau de communication comme pont entre les différents lieux de vie

Un des grands atouts du tableau de communication est sa portabilité. Contrairement à des outils numériques qui restent parfois cantonnés au cabinet, le tableau peut circuler entre le cabinet d’orthophonie, l’école et la maison. Cette cohérence entre les différents environnements est cruciale pour l’enfant autiste qui a besoin de repères stables.

Le partenariat parental devient alors essentiel. Comme le soulignent les professionnels de santé et les partenaires éducatifs de terrain : « Quelques heures d’orthophonie par semaine ne suffisent pas. Il faut donner aux familles des outils qu’ils peuvent réutiliser à la maison pour que le suivi soit efficace et que les parents puissent prendre le relais. »

Objectif n°3 : Accompagner (et non bloquer) le développement du langage oral

Démystifier une crainte fréquente

La crainte la plus répandue chez les parents et certains professionnels est que le tableau de communication empêche l’enfant de parler. Cette inquiétude est compréhensible mais non fondée scientifiquement. Au contraire, de nombreuses études montrent que la communication alternative et augmentée (CAA), dont fait partie le tableau de communication, favorise l’émergence du langage oral.

Pourquoi ? Parce que le tableau de communication :

Réduit la pression de performance liée à la production orale
Permet d’associer systématiquement image et mot parlé (modélisation)
Crée des situations de communication réussies qui motivent l’enfant à communiquer davantage
Développe la compréhension du langage

Comment le tableau de communication stimule l’émergence verbale

En utilisant le tableau de communication, les professionnels et les parents facilitent les interactions et modélisent constamment le langage. Chaque fois qu’on pointe un pictogramme, on verbalise le mot correspondant. L’enfant est ainsi exposé de manière répétée et cohérente au vocabulaire, dans un contexte signifiant.

La progression se fait naturellement :

Phase d’observation : l’enfant regarde l’adulte utiliser le tableau de communication
Pointer avec aide : l’enfant pointe les pictogrammes sur guidance visuelle ou physique
Pointer en autonomie : l’enfant utilise le tableau seul pour communiquer
Verbalisation progressive : des ébauches orales apparaissent, parfois simultanément au pointage
Langage oral émergent : certains mots du tableau deviennent disponibles oralement

Garder la flexibilité

Un point crucial souligné par les orthophonistes : « On a des trames pour chaque type de pathologie, mais en fonction du patient, de son âge, sa famille, son contexte, ça peut être différent. » Le tableau de communication doit donc rester un outil flexible.

La possibilité de modifier rapidement un TLA selon les retours de l’enfant et de sa famille change tout dans la prise en charge. Si un pictogramme ne fonctionne pas, on le remplace. Si l’enfant développe un intérêt particulier (les dinosaures, les trains), on créé un tableau de communication avec ce vocabulaire spécifique qui le motivera.

Objectif n°4 : Construire une communication de plus en plus autonome

Évoluer vers des messages complexes

Le tableau de communication n’est pas figé dans une communication de base. Au fur et à mesure que l’enfant progresse, le tableau évolue pour permettre l’expression de messages de plus en plus élaborés.

Cette évolution nécessite d’enrichir progressivement le TLA avec un nombre croissant de symboles :

Des verbes d’action variés
Des adjectifs et adverbes (petit, grand, beaucoup, un peu)
Des mots grammaticaux (je, tu, il, dans, sur, avec)
Du vocabulaire abstrait (hier, demain, peut-être, parce que)

Permettre l’expression de la personnalité

Au-delà des besoins primaires, le TLA doit permettre à l’enfant d’exprimer ses opinions, ses préférences, ses refus. C’est en ayant accès à un vocabulaire riche et nuancé que l’enfant autiste peut affirmer sa personnalité et participer activement aux décisions qui le concernent.

Exemples de vocabulaire d’affirmation de soi :

J’aime / Je n’aime pas
Je veux / Je ne veux pas
D’accord / Pas d’accord
Oui / Non / Peut-être
Mon idée / Ton idée

Développer l’autonomie dans tous les contextes

L’objectif final est que l’enfant puisse utiliser son TLA de manière autonome dans tous ses environnements : à la maison, à l’école pendant les cours et même à la récréation, dans les loisirs, en sortie. Cette généralisation nécessite :

Un TLA portable : format adapté (classeur, pochette, version numérique sur tablette)
Une formation de l’entourage : tous les interlocuteurs doivent connaître et utiliser le TLA
Une cohérence des supports : même système de pictogrammes partout
Des adaptations contextuelles : vocabulaire spécifique pour l’école, les loisirs, etc.

Erreurs à éviter

TLA trop figé : Ne jamais considérer le TLA comme un outil définitif. Il doit évoluer constamment avec l’enfant.

Manque de personnalisation : Un TLA générique sera moins efficace qu’un TLA construit autour des intérêts et du quotidien spécifique de l’enfant.

Sous-estimation des capacités : Ne pas limiter d’emblée le vocabulaire disponible. Mieux vaut proposer trop de mots que pas assez, quitte à ajuster ensuite.

Oubli du partenariat : Le tableau de communication ne fonctionne que si tous les acteurs (professionnels, famille, école) s’engagent à l’utiliser de manière cohérente.

[Section pratique] Comment créer un TLA ?

Afin de débuter sereinement, nous vous proposons un court tuto et des ressources pour vous aider à vous lancer !

Les 3 étapes pour démarrer un TLA avec un nouveau patient

Étape 1 : Évaluation des besoins et du profil

Quels sont les besoins communicatifs prioritaires de l’enfant ?
Quels sont ses centres d’intérêt ?
Quel est son niveau de compréhension visuelle ?
Quels contextes de vie sont les plus importants à couvrir ?

Étape 2 : Sélection du vocabulaire de départ

10 à 30 pictogrammes ~~maximum~~ pour commencer ~~(éviter la surcharge)~~
Privilégier ce qui a du sens pour l’enfant dans son quotidien
Inclure des mots motivants liés à ses intérêts
Équilibrer entre besoins (demander), commentaires (nommer) et émotions

Étape 3 : Mise en place et ajustements

Ajuster le format selon les préférences de l’enfant (taille, organisation)

Où trouver des TLA existants et comment les adapter ?

La force d’un bon tableau de communication réside dans sa capacité à évoluer rapidement. Comme le souligne une orthophoniste : « La possibilité de modifier rapidement des supports en fonction des retours des patients ou des parents change tout dans ma pratique. »

Des ressources en ligne en français

Vous pouvez trouver différents tableaux de langage assisté gratuitement grâce aux partages de la communauté sur des groupes Facebook, aux sites d’associations mais également sur la plateforme Komunikatu.

CAApables : Mise à disposition de TLA géants et cohérents avec le vocabulaire PODD, adaptés pour les échanges rapides : https://caapables.fr/outils/
Komunikatu propose une bibliothèque de tableaux de communication et d’activités en CAA prêts à l’emploi, retrouvez également les partages de la communauté : https://komunikatu.fr
Happy Cap Foundation : https://happycap-foundation.fr/telechargements/tableaux-communication
Groupes Facebook
- Autisme, troubles du langage et des apprentissages. Partages et Solidarité
- Autisme, TSA, TND et TED: diagnostic, suivis, échanges
- Tableaux de langage assisté: Echange de bonne pratique

Pour plus d’informations et de conseils, vous pouvez également contacter ces organisations via leur rubrique contact.

Signaux qu’il faut adapter le tableau de communication :

L’enfant cherche à communiquer quelque chose qui n’est pas disponible
Certains pictogrammes ne sont jamais utilisés
L’enfant montre de nouvelles compétences (combinaisons de mots)
Un nouvel intérêt apparaît (nouveau jeu, nouvelle activité)
Un changement de contexte (rentrée scolaire, déménagement)

Modifications courantes :

Personnaliser avec des photos de l’enfant et de son environnement

Les outils qui simplifient la création

Traditionnellement, créer un TLA pouvait prendre énormément de temps : rechercher des pictogrammes sur Internet, les télécharger, créer des tableaux sur Word, imprimer, plastifier, découper… Un processus chronophage qui empêchait souvent la personnalisation.

Aujourd’hui, des logiciels comme Komunikatu permettent de construire un TLA en quelques minutes grâce à leurs nombreux avantages :

Interface intuitive facilitant la création sans besoin d’apprentissage
Bibliothèque de pictogrammes intégrée avec recherche facilitée par IA
Génération automatique de phrases en pictogrammes en tapant simplement le texte
Choix de couleurs et de thèmes personnalisables
Grille de pictogrammes avec organisation par thèmes
Modification en temps réel pour ajuster selon les besoins
Export robuste prêt à imprimer

Cette simplification technologique change la donne pour les orthophonistes qui peuvent enfin personnaliser véritablement leurs supports sans y passer des heures, tout en réduisant leur charge mentale.

Conclusion

Le TLA est bien plus qu’un simple outil de communication : c’est un support évolutif qui grandit avec l’enfant autiste, s’adaptant à ses progrès, ses besoins changeants et son développement global.

Les quatre objectifs clés du TLA – permettre la communication immédiate, structurer l’environnement, accompagner le langage oral et développer l’autonomie – ne sont pas séquentiels mais simultanés. Dès les premiers jours d’utilisation, le TLA remplit plusieurs fonctions en parallèle, créant un environnement communicatif riche et soutenant.

Face à la diversité des profils dans le spectre autistique, la personnalisation n’est pas un luxe mais une nécessité. Chaque enfant a son propre rythme, ses propres intérêts, son propre contexte familial et social. Le TLA doit refléter cette singularité pour être véritablement efficace.

Enfin, le succès du TLA repose sur une collaboration interprofessionnelle étroite. Orthophonistes, ergothérapeutes, psychomotriciens, enseignants, éducateurs et surtout parents doivent former une équipe soudée autour de l’enfant, utilisant le TLA de manière cohérente dans tous les contextes. C’est cette cohérence qui permettra à l’enfant de généraliser ses compétences communicatives et de gagner en autonomie véritable.

Commencer avec la CAA

FAQ

À quel âge peut-on commencer un TLA ?

Il n’y a pas d’âge minimum. Dès qu’un enfant montre des difficultés de communication et une capacité minimale de compréhension visuelle (généralement vers 18-24 mois), on peut introduire un TLA. L’important est d’adapter le niveau de complexité à l’âge et aux compétences de l’enfant.

Combien de pictogrammes faut-il pour débuter ?

Commencez petit : entre 10 et 30 pictogrammes suffisent largement. Il vaut mieux démarrer avec peu de vocabulaire bien ciblé et l’enrichir progressivement que de submerger l’enfant avec des centaines de pictogrammes dès le départ. Privilégiez la qualité (vocabulaire pertinent et motivant) à la quantité.

Comment savoir si le TLA fonctionne ?

Plusieurs indicateurs positifs :
– L’enfant commence à pointer spontanément les pictogrammes
– Les comportements-défis liés à la frustration communicative diminuent
– L’enfant montre plus d’initiatives de communication
– Les échanges avec l’entourage deviennent plus fluides
– L’enfant cherche son TLA quand il veut communiquer
Si après plusieurs semaines d’utilisation régulière aucun de ces signes n’apparaît, il peut être nécessaire de revoir le format, le vocabulaire ou la manière de modéliser.

Que faire si l’enfant refuse le TLA ?

Plusieurs pistes à explorer :
Revoir le format : certains enfants préfèrent des grands pictogrammes, d’autres des petits ; certains un classeur, d’autres des cartes libres
Vérifier le vocabulaire : est-il vraiment motivant et pertinent pour l’enfant ?
Améliorer la modélisation : l’adulte utilise-t-il le TLA de manière régulière et naturelle ?
Réduire la pression : ne jamais forcer, mais rendre le TLA disponible et l’utiliser soi-même
Consulter un spécialiste : un orthophoniste formé à la CAA pourra identifier les blocages

Quels sont les avantages d’utiliser un TLA ?

Utiliser un TLA présente de nombreux avantages pour les personnes en situation de handicap de communication :
– Communication immédiate : permet d’exprimer facilement ses besoins sans attendre l’émergence du langage oral
– Réduction des frustrations : diminue les comportements-défis liés à l’impossibilité de communiquer
– Soutien au langage oral : favorise l’émergence de la parole plutôt que de la bloquer
– Structuration de l’environnement : aide à comprendre et anticiper les routines quotidiennes
– Autonomie progressive : permet d’améliorer la communication dans tous les contextes de vie
– Personnalisation : s’adapte aux intérêts et au rythme de chaque enfant
– Portabilité : peut être utilisé partout (maison, école, loisirs)
Le TLA est particulièrement bénéfique pour les enfants autistes et toute personne présentant un handicap de communication, quel que soit leur âge.

Combien de temps faut-il pour créer un TLA ?

Traditionnellement, créer un TLA pouvait prendre plusieurs heures (recherche de pictogrammes, mise en page, impression, plastification). Avec les outils numériques modernes comme Komunikatu, ce temps est réduit à quelques minutes, permettant une véritable personnalisation sans sacrifice de temps. Cette efficacité permet aux orthophonistes de se concentrer sur l’essentiel : l’accompagnement du patient.